视频中可见一“金字塔状”不明物体贴近太阳表面绕太阳飞行(1)

视频中可见一“金字塔状”不明物体贴近太阳表面绕太阳飞行(2)

　　国际在线专稿：据《每日邮报》5月10日报道，一主流视频网站的用户日前宣称自己找到证据证明美国宇航局（NASA）在掩盖外星人的存在这一事实。该用户称在美国宇航局的卫星监控录像中发现不明飞行物，宇航局很快中断信息传送。他还把这段视频贴在了视频网站上。

　　这位网友5月5日发布了一段视频，从中可见一个金字塔形状的不明物体贴近太阳表面环绕太阳飞行。他此前从美国宇航局太阳和太阳风层探测器（Solar and Heliospheric Observatory，简称SOHO）传送回来的录像中截取到这段视频。但就在发现这段视频的第二天，美国宇航局关闭探测器的视频信息传输，称该卫星进入“重新获取来自太阳数据紧急模式”。

　　该网友在自己发布的另一段视频里说：“这只是为了阻止我们看到这些东西的借口。美国宇航局肯定看到了这段监测录像，并制定相关计划不让你我轻易地看到这段视频。这就是美国宇航局企图掩盖外星人存在事实的一个证明。”

　　这是数月以来人们第三次从美国宇航局的太空监控仪传送到网络的视频中发现不明飞行物。

　　去年12月，一男子称他发现一个“隐形”宇宙飞船环绕水星飞行。

另一视频中一个行星大小的物体似乎在太阳表面“充电”

　　今年3月，有人看到一个行星大小的物体似乎在太阳表面“充电”，因而提出“死星”一说。对此，美国宇航局解释称，所谓的“死星”只不过是日珥（太阳表面喷出的炽热气流）被喷出太阳表面稍微冷却后形成的较暗斑点。

　　据悉，太阳和太阳风层探测器是一颗用于研究太阳的卫星，它探索太阳内核、外层日冕和太阳风。搭载在该卫星上的12个仪器与世界各地的大型射电抛物面天线通信，形成美国宇航局的深空网络，用于向地面传输数据。

这是轨道上拍摄的图像，显示火星上最新发现的一类螺旋状结构

　　北京时间4月28日消息，据美国国家地理网站报道，火星表面近期发现了了数百个大型的神秘螺旋结构，一些科学家们认为此类结构是在这颗红色行星上发现的新型熔岩流地貌。如果事实果真是这样，那么这就将意味着在火星靠近赤道位置的这片区域曾经的火山活动，而非水冰活动造就了这种不同寻常的地形特征。

　　阿萨巴斯卡谷地(Athabasca Valles)是一片遍布熔岩沟槽和峡谷的地区，其中还散布着地形板块，即清晰指示出数百万年前曾经在火星地表发生断裂和位移的地体。然而科学家们在这一结构的成因方面却发生了意见分歧，即究竟这种结构是大规模火山熔岩流凝固产生的，还是由冰盖，如类似北冰洋那样的古代内陆海中的大块浮冰最终形成的。

　　现在，来自美国宇航局火星勘测轨道器(MRO)的高分辨率图像中已经识别出269个直径超过30米的此类螺旋结构。论文作者，来自亚利桑那州立大学的安德鲁·瑞安(Andrew Ryan)和菲利普·克里斯坦森(Philip Christensen)本周联名在《科学》杂志上发表了一篇论文，他们表示：“在自然界并不存在已知的机制可以在我们所研究的富冰地区产生如此规模和分布密度的此类结构。”

　　相反，瑞安和克里斯坦森认为，这种螺旋结构和夏威夷地区缓慢流动的熔岩冷凝形成的地形非常相似。瑞安在电子邮件中告诉《国家地理》说：“我们在阿萨巴斯卡谷地所看到的一切都可以用熔岩机制来解释。尽管你可以将某些特定的特征用冰成因进行解释，但是这些熔岩流螺旋形结构说明这并非事实。”

　　冰还是火？

　　在地球上，所谓的绳状熔岩流在流动过程中可以互相超越，流向不同的方向，拥有不同的速度。这样的结果是形成一种扭曲运动，并导致熔岩流顶层形成一种独特的螺旋形状，就和在火星上此次发现的这种地貌特诊非常相像。

　　在地球上，此类螺旋结构一般存在于大洋中脊部位，这里是新生洋壳诞生的地方——两大板块相互交汇，各自向着两侧移动拉伸，下部炙热的熔岩流上涌，直接接触冰冷的海水。然而对于火星上发现的这一最新情况，我们对其究竟是何种成因仍然无法确定。

　　约翰·默雷(John Murray)是英国开放大学地球科学系教授，他认为瑞安的论文非常有趣，这一螺旋结构确实让人好奇。不过默雷依旧相信阿萨巴斯卡谷地附近地区的这些地貌特征是反映了一个古代冰冻海洋留下的痕迹。他说：“我认为这里有很多特征无法用其它机制来解释，而只能被认为是这里曾经是一片冰冻的水面，后来这些冰升华消失了。”所谓的升华是指固态物质不经过液态而直接变为气态的转化方式。他说：“并不存在行为上如此多样的熔岩。”

　　这一地区的平地，而非夹在中间的螺旋结构，构成了默雷的观点的支撑点。默雷表示：“熔岩确实可以形成平整地面，但是其尺度一般仅为数米。但是这里所谈论的尺度是数公里。因此形成这种地貌唯一可能的方式就是一片水面，或是其他液体。”

　　他说：“如果这片水面的上层固结了，就像北冰洋的情况那样，你就会发现确实会出现绵延达数公里的冰块，而这正是你在火星上这一地区所目睹的。你永远不可能在一片熔岩区看到这样的情景。”

　　寻找生命的理想之地？

　　以上所谈及的熔岩与冰面之争其实并不是单纯的地质学争论。假如阿萨巴斯卡谷地真的确认有明确的水冰证据，那么这一地区将成为未来在火星开展天体生物学调查的重点地区之一。默雷说：“如果这真的是一个古代内陆海洋的遗迹，那么这里就将是我们要去搜寻生命迹象的地方，如果它们真的存在的话。”他说：“即便这个海洋干涸已有500万年之久，仍然有可能在这里的地表之下存在被掩埋的水冰等等，在这些地方或许就有可能有微生物可以生存。”

　　然而争论的另一方，即这篇论文的作者瑞安一方，则坚持认为阿萨巴斯卡谷地的地质学特征是可以用熔岩成因进行解释的。他说：“我并不认为这里是一个搜寻生命迹象的好地方，然而这里确实是一个研究火星火山活动和地质学历史的好去处。”

科学家们正对太阳磁场出现的异常进行严密监视，根据日出探测器的数据以及其它方面的数据显示太阳似乎正提前出现磁极反转的征兆，并且其南北两个半球在磁极反转的速率方面并不同步，这些事实让研究人员感到困惑不解

图像的左栏：在2008年的太阳北半球，日出号探测器观测到大块的负极性区域(橘色表示)；到了2011年，同样的区域中这些橘色的负极性区域面积大大缩减，正极性(蓝色)和负极性区域的分布也更加均匀

　　北京时间4月25日消息，众所周知，每隔大约11年，太阳的整个磁场就会发生一次磁极倒转——北磁极变成南磁极，而南磁极变成北磁极。在磁极发生倒转时，太阳就会出现活动的高峰期，称之为“太阳极大”。

　　尽管这一过程看上去似乎呈现出11年的规律性，但是在近期发表的两篇论文中，科学家们却强调了这一过程中的不对称性。目前，太阳北磁极已经大大减弱，几乎接近于零。这就说明太阳的磁极倒转过程已经开始，但是反观太阳南磁极，这里的磁场减弱过程却似乎仅仅是刚刚开始。

　　乔纳森·瑟坦(Jonathan Cirtain)是美国宇航局马歇尔空间飞行中心的太空科学家，同时也是参与日本“日出”(Hinode)号太阳探测器项目的美方项目科学家。他说：“太阳磁北极已经开始进入倒转期，远远领先于南极，我们不能理解其中缘由。”

　　这两份论文中的一篇直接源自“日出”号探测器获取的对于此次太阳磁极倒转的观测数据。而另一份论文则采用了一项新技术，对太阳极地大气发出的微波辐射进行观测，以此推断其表面发生的磁场活动特征。

　　这两篇描述太阳磁极转变不均衡的论文对传统上认为太阳南北磁极同步发生磁极倒转的观点提出了挑战。与此同时，这两篇论文都认为在太阳北极，磁极倒转即将发生。这一时间点远早于一般认为太阳极大将在2013年到来的预期。而“日出”号探测器获取的其它一些数据同样暗示我们可能需要对现有的太阳模型做出重新考量。

　　对太阳极地地区的磁场强度进行测量难度非常大，因为地球围绕太阳公转的轨道大致位于太阳赤道面上，因此设在地球上的绝大部分太阳望远镜所观测的太阳表面区域主要都集中在其低纬度地区，对于极地的观测非常不利。当进行精确太阳磁场测量时也仅能获得低精度的结果，而日出号探测器则可以克服这一困难。

　　而第二份论文中描述的新的微波辐射观测方法则得益于2003年的一项新发现：太阳表面存在一种规模巨大的爆发现象，即日珥爆发。当时科学家们注意到，当太阳活动处于极小时，这种爆发一般都集中在太阳低纬度地区，但是随着太阳逐渐接近极大期，这种日珥爆发现象逐渐开始向极地高纬度地区转移。与此同时太阳极区在微波波段的亮度也逐渐下降到非常低的值。

　　纳特·戈帕斯瓦米(Nat Gopalswamy)是美国宇航局戈达德空间飞行中心的太阳科学家，他也是那篇有关采用微波辐射方法观测太阳的论文第一作者，这篇论文已经于2012年4月11日被《天体物理学杂志》接受。他说：“当我们开始在纬度超过60度的位置上观测到日珥爆发，那么我们就该知道太阳极大期就要到了。”

　　为了对逐渐接近高纬度极区的日珥爆发现象进行追踪观察，戈帕斯瓦米和他的团队调用了日本野边山太阳射电天文望远镜，以及欧空局/美国宇航局合作的“太阳和太阳风层探测器”(SOHO)。他们在微波波段对太阳进行了观察，通常这一波段会被用于观察太阳大气下方的日面层，即所谓的色球层。

　　戈帕斯瓦米开发出一种精确的技术，可以借由这种微波波段观测数据构建出太阳接近极区位置磁场活动强度的图景。通过对整个日面色球层在微波波段亮度的观察，科学家们确认太阳北磁极强度已经减弱到接近上次太阳极大期间出现的低水平，这意味着又一次太阳活动极大期的到来。这一结论同样得到了对日珥爆发观察结果的支持，观测显示，日珥爆发已经开始在北半球极高纬地区出现。然而与之形成鲜明对比的是，在太阳南半球，这种日珥爆发发生的数量才刚刚开始出现上升迹象——就在今年的3月份，这里才刚刚发生首次日冕物质抛射事件(CME)。

　　日本空间局所属“日出”太阳观测卫星的数据同样显示太阳南北两半球之间存在的这种差异性。一个日本科研小组报告了“日出”探测卫星的结果。日本理化学研究所的科学家组成的一个团队已于近期向《天体物理学杂志》递交一份论文供发表。这一日本科学家小组借助“日出”探测器，从2008年9月份开始每隔一个月对太阳极区磁场进行观测研究。

　　早期的磁场观测显示这里存在集中的强大磁场，极性几乎均为负。而近期获取的磁场观测图上，情况则大有不同。不仅仅是磁场的规模更小强度减弱，同时可以观测到出现了很多极性为正的磁场部分。当初指向北极的强烈负极性磁场，现在已经变成了微弱的混合极性磁场，并将逐渐转变为中性(太阳极大时)，该小组预计这一时机将在未来一个月内到来。

　　瑟坦说：“这是我们首次获得这种磁场倒转的直接观测数据。这对于我们理解太阳磁场究竟为何能导致出现太阳活动周期现象至关重要。”

　　泰德·塔贝尔(Ted Tarbell)来自美国洛克希德·马丁公司，他是“日出”号探测器太阳光学望远镜设备的首席科学家。他指出，此次直接测量数据显示了太阳磁极倒转的进展，并揭示出2008年开始出现的初期端倪。

　　有关太阳磁极倒转的经典模型认为太阳表面的活动区会沿着太阳赤道运动，并且这些活动区的极性几乎总是和它们所在的太阳半球极区极性相反。随着这种转动，这些活动区的边缘逐渐向高纬度极区移动，最终取代极区原有的极性，让正极性变成负极性，反之亦然。如此周而复始，出现太阳磁极倒转的周期性变化。而“日出”探测器的数据显示北磁极在这种转换过程到来之前便已经开始出现变化。塔贝尔说：“这是依据日出探测器数据产生的论文中最让我感兴趣的地方之一。为何太阳的磁极转变会如此早的到来？”

　　塔贝尔认为这些都说明目前的太阳模型需要重新审视。当我们有了更新更好的数据之后，我们当然要对现有的模型进行相应的修正。大卫·哈撒韦(David Hathaway)是美国宇航局马歇尔空间飞行中心的太阳科学家，同时也是那篇有关太阳微波波段磁场观测论文的合著者。他指出，认为太阳的活动周期中存在不对称性并非一个新的观点。

　　其它研究人员最近所做的研究工作更加偏向于对于这种不对称特性表现的观测，举例来说，他们发现在太阳北半球观测到比南半球数量更多的太阳黑子。哈撒韦说：“然而大多数主流的太阳模型却无法包含这种不对称性。尽管更加复杂，将这种不对称性包括进去的模型也存在，但是这些模型在其它方面同样存在某些和观测事实相悖的地方。”

　　对这些差异进行持续的研究，使用最好的观测手段和最新的观测技术，这些努力都将帮助我们加深对太阳，太阳的11年活动周期以及其表面发生的大规模爆发现象的理解。科学家们也将继续对这一轮的太阳活动周期，即第24活动周期进行严密监测，因为太阳北磁极出现早于预期的磁极倒转迹象或许是预示着这一轮太阳活动周期是一次较为微弱极大期，因为监测显示日面上的黑子数量和其它太阳活动现象的数量相对较少。

即将到来：小行星2012 DA14的运行周期约366天，预计它将于明年2月15日抵达最接近地球的位置，届时它的轨道高度甚至将低于一些人造卫星

　　2012 DA14是一颗近地小行星，直径约44米，于2012年2月23日首次被发现。根据计算，它将于2013年2月15日从很近的距离上飞掠地球，距离仅2.4万公里左右。但是不要担心，这颗小行星将不会和地球相撞，不过这一轮安全的擦身而过并不代表着未来再度接近地球时我们总是会有这样的好运。

　　而如果这样一颗小行星真的撞入地球大气层并爆炸，其威力将足以摧毁一个像大伦敦地区这样的特大型都市圈。就在上个月，西班牙天文学家们使用拉·萨格拉巡天系统首先发现了这一不速之客，这一观测系统使用自动控制的望远镜设备追踪小行星和彗星体。当时天文学家们决定对天空中一处一般不太会出现小行星的区域进行搜查，结果便发现了小行星2012 DA14。

　　吉哈德·德兰萨根(Gerhard Drolshagen)博士是一位来自欧空局空间情形警报办公室(SSA)的近地天体观测专家。他说：“这颗小天体直径约50米不到，这种大小的小行星，如果它在居住区上空的大气层中爆炸，将产生规模可观的破坏力。其爆炸威力将和一枚最大当量的核弹相当。”

　　1908年，一颗疑似直径约40米的小行星在俄国西伯利亚通古斯卡地区上空的大气中爆炸，剧烈的冲击波摧毁了方圆2000平方公里内的几乎所有树木。德兰萨根博士说：“这一面积导致和大伦敦地区相当，而这次的小行星还要稍大一些。”据计算，这颗小行星预计将于明年2月15日下午6时左右抵达距离地球最近的位置。

　　德兰萨根博士说：“明年将是用双筒望远镜对其进行观测的好时机，但是并没有什么可以担心的。当然在未来小行星和地球发生相撞的可能性不能被完全地排除，尽管可能性非常小，但是并非为零。”

　　科学家们估计一共存在大约50万颗直径在30米以上的近地小天体，它们运行的轨道会周期性的接近或穿越地球轨道。达特列夫·科斯切尼(Detlef Koschny)博士同样来自SSA，他说：“我们正在开发一种自动光学望远镜系统，它将可以发现这些小天体，就像此次发现这颗小行星一样。我们的目标是在至少在其接近地球之前3星期对其予以发现并锁定。”

2010年，智利境内一座空军基地上空出现一个不明飞行物

这个物体运行速度极快，时速超过6000公里

人们都没有注意到这个物体，它飞行速度极快，一瞬间便消失不见了

　　北京时间3月19日消息，据国外媒体报道，在智利境内举办的一场特技飞行表演上出现了一个不明飞行物，这一幕被人们用视频拍摄下来，引发热烈讨论。这段视频显示有一个“点”在不同的帧之间快速移动，这一现象引起了一位工程师的警觉，他甚至为此专门通知了智利政府。

　这个UFO是在智利境内位于首都圣地亚哥附近的巴斯克空军基地上空出现的，当时显然没有引起地面上人们的注意。但是究竟这是外星先进的隐身技术，还是录像造假，则只能取决于每个人的判断。

　　调查记者兼UFO作者莱斯利·基恩(Leslie Kean)说：“这是一个非常非常不寻常的案例，我希望这一事件可以帮助推动人们去承认这里确实存在某种值得去进行进一步研究的东西。这或许将成为一个具有突破性意义的案例。”然而辟谣者罗伯特·谢弗(Robert Sheaffer) 指出：“那些所谓‘无法解释’的谜团之所以你觉得它无法解释，是因为你根本就忽略了人们对它的解释。这就是现实。”

　　基恩表示，CEFAA，即政府专门负责调查奇特空中现象的机构在7段不同的录像中发现了这个物体，这就说明了这个“点”应该不是摄像机上的污点。

　　理查德·贝慕德斯(Ricardo Bermudez)是CEFAA主管，他在上个月在一次UFO会议上表示，这一物体的运行速度高达每小时4000英里(约合6400公里)。

　　基恩找出了几点元素，正是这些元素的存在让这段录像变得有些特别，尤其是政府的调查机构对这段录像进行了细致入微的检查，并在7段不同的录像中发现了这个物体的踪迹。

　　首先，人类在这样速度运行下的物体内部将是无法生存的，其次，以这样的高速度运行的物体竟然没有出现音爆现象。

　　然而，尽管基恩认为这一案例将会“让UFO怀疑论者们心生忧虑”时，批评者们却不为所动。天文学家菲尔·帕莱特(Phil Plait)说：“这只是一个存在于低分辨率录像中的微小物体。”

　　他说：“如果这就是基恩女士可以提供的全部材料，那么我可没有感觉到什么忧虑。”

　　MSN宇宙博客网站表示，为了进行独立调查，另外6段显示含有这一物体的录像也应当公之于众，以及这位拍摄者以及所有当事人之间的相互关系的详细信息，这样才能确定这是否是一起炒作事件。对于这一视频的另一种解释是：这是一只在摄像机前飞过的小昆虫，如果靠的足够近，就可以形成录像中出现的效果。

　　然而当被问及这些疑问时，基恩说：“CEFAA办公室在给我的回信中也曾这样说过，他们说飞虫的可能性是他们拿到录像后的第一反应。”她说：“但是当他们发现在从其它不同来源获得的不同录像片段上存在着同样的东西时，他们意识到这是不可能的。我想他们不会愚蠢到会将一只昆虫误以为是一个UFO，要知道有很多专家参与了审阅。”

2012迎来十年来最强太阳风暴

据国外媒体报道，1月23日，M8.7级的太阳耀斑在位于太阳东北半球的NOAA 1401区爆发，并引发了高能质子流直奔地球而来，这是继2005年以来最强的太阳风暴，质子辐射是2003年以来最高级别。高能粒子云穿过太阳表面大气，以超过每小时一百万英里的速度被激发，此后的数天内，这团高能粒子云将“吹拂”地球。然而，这一切还未结束，更多运动速度较慢的带电粒子在未来几天内还将与地球磁场“亲密接触”。

美国国家海洋与大气管理局发出警告称：这场强大的太阳质子风暴将影响高纬度地区、全球定位系统通讯会受到影响，轨道上的人造卫星可能受到干扰或损坏、电台广播、电视电话信号都会受到不同程度的干扰，同时也导致了北极航行的航班被迫改道，避免接触较高的地球大气。空间天气专家（NOAA）道格比泽克（Doug Biesecker）认为：较容易受到影响的北极航线将受到质子风暴的“袭击”，严重干扰高频无线电通讯，而地球磁场将在很大程度上“挡住”质子风暴。

图为太阳动力学空间天文台拍摄的太阳风暴发生场景。

在早前的一份关于本次太阳风暴的声明中提到：该磁场风暴与太阳表面出现的明亮的光晕存在联系。在随后的几天内壮丽的北极光证明了这场六年来最强大的太阳风暴。太阳耀斑、日冕物质抛射、高能光子以及各种宇宙射线充斥着看似虚无的太空，而人类这样的碳基生物不宜过多地暴露在这般空间环境下。带电粒子穿透身体可导致严重的健康问题，仅需较低辐射就可使血细胞数降低而引发辐射疾病，例如白内障和癌症等，甚至死亡。幸运的是，地球的磁场和大气可以屏蔽或削弱这些辐射，保护地面上的人们。但是空间站上宇航员会遇到怎样情况呢？

现在，强大的近X级太阳耀斑以及上周出现的日冕物质抛射正在影响着国际空间站上的宇航员，并“笼罩”在地球240英里高的大气上方。处于地球上的人们是安全的，但空间站内的宇航员将面对可能出现的健康风险，可以肯定的是，大多数的太阳质子无法通过空间站的，因此，只要宇航员不出舱活动应该是安全的。当然，这不意味着面对更危险的宇宙射线也是同样安全的。图2中显示了2012年1月23日、25日的太阳表面图像，日冕物质抛射已经于23日出现25日达到高峰，在26、27之后的几天内还将继续。

根据美国国家航空航天局网站公布，宇宙射线主要来自太阳系外的超能态亚原子粒子，源于恒星爆炸、黑洞以及其他矮恒星在生命终结时的爆炸。这些宇宙射线不像太阳质子那样容易被铝或者塑料等材料就能屏蔽，目前的所有屏蔽技术还不能完全阻止这类宇宙射线。

即使宇航员位于空间站内，他们如果遇到这一级别的宇宙射线，就如同毛毛细雨般穿过空间站舱壁和他们的身体，损害人体组织。另一个副作用便是破坏DNA结构，导致癌症、白内障等辐射疾病。

图为2012年1月23日、25日的太阳表面不同波段下的观测图像。

总的来说，宇宙射线对人类健康而言是非常不利的，尤其是大剂量、长期性的照射。现在的国际空间站轨道高度仍然处于地球磁场的保护之下，可以屏蔽掉每天穿过太阳系的宇宙射线。然而，奇怪的是在当前太阳耀斑发生时，国际空间站上检测仪器显示宇宙射线辐射量却出现降低。这是为什么呢？

科学家认为这是太阳风暴产生的带电粒子将宇宙射线“推离”空间站，这种现象被称为“福布什衰减”，由太阳耀斑和日冕物质抛射产生的带电粒子云，将太阳大气中的气体夹杂着磁结剥离出来，当它们抵达地球时与宇宙射线相遇，磁场导致了宇宙射线的偏转。从某个角度看，宇宙射线的确很容易穿透空间站的舱壁，而太阳质子却不能，由于日冕物质抛射还有降低宇宙射线辐射量的“特效”，因此较为讽刺的是，国际空间站内的宇航员恰恰在太阳风暴发生的时候比平时还要安全。

实际上，国际空间站的检测资料显示，“福布什衰减”有效降低了宇宙射线的辐射量，早前的前苏联和平号轨道空间站也发现过该效应。但这个现象不仅仅发生在近地轨道上，多艘星际探测器也监测到“福布什衰减”，比如先驱者10号和11号、旅行者1号和2号都在海王星轨道之外发生了这种衰减。

图为产生太阳东北半球的8.7级太阳耀斑。

由于这个意外“副作用”，科学家认为可以利用太阳活动时期实施行行星际载人航行，比如飞往月球、火星以及小行星等。在太阳活动高峰期出现带电粒子量最大值时安排较危险的宇宙航行任务。利用太阳活动对长期航行加以保护从而避免宇宙射线的危害是一个大优点，这是因为我们确实不了解宇宙射线对人类身体会产生何种程度的损害而采用的办法。目前仅能通过减少暴露在宇宙射线下的时间以保护宇航员。

美国宇航局戈达德空间环境中心的专家认为，太阳风暴所产生的质子辐射是自2003年以来最强的水平，空间预测中心以及将其归类为S3级质子风暴强度，而S5级则为最高级。

然而，科学家们却一直期待这场太阳风暴变得更强烈一些，这预示着太阳进入了为期11年的活动高峰期，并在2013年达到峰值。但近些年来，太阳似乎比平时更安静，导致科学家推测它是否进入了一个不寻常的“安静周期”，该异常周期可能每一个世纪发生一次。

当“新视野”探测器距离冥王星表面12500公里之内，将拍摄到62米每像素的高分辨率图像，然而即使该探测器最远距离的拍摄图像也比哈勃望远镜清晰十倍。这颗矮行星表面纵深超过80米的山脊和凹谷都能被清晰地识别出来。此外，这颗矮行星还可能具有类似于土卫二和海卫一表面发现的间歇泉结构。

冥王星表面是由细薄的氮冰壳覆盖在冰水层之上，加利福尼亚州大学圣克鲁兹分校行星科学家吉约姆-罗布匈(Guillaume Robuchon)和弗朗西斯-尼莫(Francis Nimmo)希望发现是否海洋真实存在于这个冰壳星球之下，以及该星球表面可能形成的海洋可见信息。

罗布匈和尼莫模拟了这颗矮行星的热量进化，并研究了其表面冰层的变化特征，从而洞悉冥王星表面是否受到可能存在地下海洋的影响。

搜寻冥王星表面

如果冥王星不存在海洋将表现出非常容易识别的特征，当球状星体旋转时，角动量倾向于推动物质朝向赤道，形成一个膨胀凸出部分。如果冥王星拥有一个液态层，冰水物质将流动，从而减少赤道的膨胀凸出部分。因此，当冥王星非常快速地旋转时，“结冰”原生膨胀区域的出现将表明缺少海洋。

尼莫说：“如果膨胀区域存在，将大约10千米高，因此很容易被探测到。”新视野探测器项目科学家海尔-韦弗(Hal Weaver)同意尼莫的观点，他指出，新视野探测器拍摄的图像将能非常准确地测量冥王星的外形结构。

罗布匈和尼莫模拟了这颗矮行星的热量进化，并研究了其表面冰层的变化特征，从而洞悉冥王星表面是否受到可能存在地下海洋的影响。

新视野探测器发射于2006年，预计2015年4月份将抵达冥王星上空。除了勘测冥王星的轮廓，该探测器还将研究这颗矮行星的温度、大气层成份以及环绕遥远该遥远星体周围的太阳风。

冥王星的表现特征以及成份将是勘测目标，该星球的表面特征将揭晓其表面之下的秘密。伴随着冥王星在其生命历程中逐渐降温，温度变化将导致该星球的体积发生变化，形成表面压力。将这些特征进行分类将揭晓是否这颗星球表面之下存在着海洋。当冰层被延伸时，冰壳之下的冰水将产生张力，当冰层被压缩时，固体物质层将意味着产生压缩作用力。像这样的特征将遍布整个星球，而不是仅存在于特定的区域。

以上是最理想的勘测计划，这是因为新视野探测器并不能完全绘制出冥王星的整个表面，该探测器仅能掠过这颗冰冷矮行星上空，但在抵达距离冥王星最近点之前3个月该探测器便能对这颗星球进行勘测拍照。

韦弗解释称，新视野探测器将绘制出冥王星的整个日照面，但仅当该探测器飞越所面向的半球时能绘制出最高清晰度的图像。

当新视野探测器距离冥王星表面12500公里之内，将拍摄到62米每像素的高分辨率图像，然而即使该探测器最远距离的拍摄图像也比哈勃望远镜清晰十倍。这颗矮行星表面纵深超过80米的山脊和凹谷都能被清晰地识别出来。此外，这颗矮行星还可能具有类似于土卫二和海卫一表面发现的间歇泉结构。

冰冷矮行星的水资源

冥王星与太阳之间的距离平均是地日距离的40倍，冥王星看上去不太可能存在表面海洋，甚至是地下海洋。但是表面以下的热量可能熔化冰层。

主要能量来源可能来自这颗矮行星的岩石内部，其内部同位素遭受放射性衰变。研究人员发现钾起到关键性的作用，冥王星内核区域拥有足够的钾来溶化其上方的冰层。现有证据表明，冥王星钾元素含量大约是早期太阳系陨星含量的十分之一。

尼莫说：“我认为冥王星拥有足够数量的钾元素来维持一个地下海洋。”形成这种地下海洋的一个重要影响因素是冰层粘性，或者多少的冰层可抵挡液态水流动。泥泞的冰壳将吸收下面水资源的热量，导致地下海洋结冰，然而一个更加固态化、高粘性冰壳则不会这样。

依据这项研究模型，全球性地下海洋将位于表面之下大约165公里处，位于相同厚度冰壳之下。

逐渐增多的宜居区域

众所周知，水是生命存在的必要条件，因此聚焦研究环绕恒星的宜居区域主要判断依据是液态水资源，以及岩石行星表面区域是否有允许液态水存在的适宜温度。

在我们太阳系中，木卫二、木卫三、木卫四可能在冰冷表面之下存在着海洋，土卫六也可能存在着地下液态海洋。

据尼莫称，冥王星不可能存在生命体，这是因为生命所必需的有机营养物质很可能在过去已被过滤。然而，如果这颗矮行星表面之下存在海洋，那么位于柯伊伯带的其他星体则超出之前的猜测，潜在更适宜居住。

尼莫说：“这些小行星很可能也存在海洋，它们的体积与冥王星相近。它们将不仅包含着液态水资源，还存在着冥王星所缺乏的神秘生物。”

月球高程地形图

　　美国宇航局近日公布了一幅迄今为止绘制的最清晰的月球高程地形图。这幅地图利用2009年6月发射的月球勘测轨道器传回的数据绘制。借助于这幅地图，科学家能够准确描绘出整个月球的形状，解析度也要超过以往。